Из дневника Георгия Победоносца. "Год пятый от Страшного Суда". "Я хотел начать писать этот дневник в свободное время после нашего спасения. Вот уже четыре года изредка я фиксирую наши достижения и времяпровождение. Сейчас вечер. Все спят. Только слышно сопение простуженного Вибриона на посту, да тускло горит лучина. Сегодня мы отметили четвертую годовщину рождения племени и воспоминания о прожитых годах не дают мне уснуть.
Первый год нашей пещерной жизни был труден, но прекрасен с точки зрения сегодняшнего монотонного бытия. Ежедневный труд заставил нас забыть прошлое. А по вечерам тепло женских тел приносило желанное успокоение от всех забот. Но из-за того, что мы слишком старались забыться в постели, на нашу долю выпали новые заботы. Заботы на всю оставшуюся жизнь". Тетрадь 2. стр 12.
Видимо Вибрион трудился неустанно, раз сумел опередить всех. В один прекрасный день навстречу лучам восходящего солнца из пещеры раздался детский крик. Так родился первенец племени - Володя. Счастливая молодая мать все свое внимание отдавала сыну. Мужу перепадали лишь жалкие крохи ее радости и прежнее количество придирок и тумаков. Кроме того, она ревновала всех к малышу и не выпускала его из рук.
Опечаленный таким поворотом семейной жизни Вибриончик осунулся и помрачнел. Он искал и находил забвение в работе. Великий Почин Гарика, положивший начало переходу от охоты к животноводству, Саша развил в неожиданном направлении. Он начал дрессировать ослов, приучать их ходить в упряжке. Конечно ему было далеко до Дурова, но некоторых успехов он добился. Все увеличивающееся стадо коз и ослиц, поставлявшее на стол молоко и мясо, не помещалось в маленьком загоне в ущелье, а небольшой луг не мог обеспечить животных полноценным кормом. Тогда на Совете Старейшин было решено освоить луга на северной стороне и построить постоянный кораль на новом пастбище.
Общими усилиями на краю долины недалеко от водопада была построена ферма. К этому времени Вибрион приурочил пуск в эксплуатацию самодельной телеги. На ней, искусно управляя двумя ослами, он возил теперь все тяжести и даже иногда просто катал по берегу своего сына. Самым трудным оказалась прокладка дороги. Вот здесь пригодились лопата и лом, со столь неимоверным трудом пронесенные через горы. Шаткие мостики соединили берега нескольких ручьев и ущелий. Эта стройка длилась два года, но в результате обеспечила бесперебойное сообщение между жилищами. Менее трудоемкий проект водного сообщения был временно отвергнут из-за трудностей управления лодкой в условиях порывистых ветров, часто внезапно налетавших с гор, и из-за опасности быть увлеченными в поток водопада, к которому было необходимо подплывать совсем близко.
Через месяц после Рексы Тетеря родила Илью, на что Гарик со свойственным ему "историческим материализмом" не преминул отметить: -"Владимир уже есть, теперь - Илья, а по матерям оба Ленины, ну прямо готовые вожди племени". - Гарик собирает "плембюро",- съязвила Мила:- скоро ЦыКать будет, а потом и до ЧиКания доживем.
АБ в это время уже часто болел и стал совершенно лысым, но рождение сына придало ему новые силы. Они с Вибрионом, страшно гордые своим отцовством, работали с утра до ночи. А работы прибавилось. Нужно было сооружать новые загоны для скота. Скот надо было стеречь, кормить и доить. В первое время для этого привлекались женщины, но скоро Оле и Миле стало трудно ходить. Они уже были на последних месяцах беременности.
А затем отказалась работать на ферме Тетеря. В обычный трудовой день во время обеда Илюша вдруг громко заплакал. Тетеря вынула из-под шкуры тощую грудь и сунула в рот ребенку. Он немного почмокал, оторвался и снова зашелся в крике и кашле. Тут Тетеря психанула. - Я больше не могу работать. У меня молоко пропадает. Ребенок голодный. Он здесь на сырой земле валяется, заболел уже. Хватит. Буду сидеть дома. Вы, мужики, вместо того, чтобы по горам с автоматами шататься, да камни искать, лучше коз подоите. Всю работу по хозяйству на нас свалили. Понаделали детей, теперь ухаживайте, воспитывайте.
АБ взял на руки сына и они ушли в пещеру. Гарик с Вибрионом поехали на ферму доить коз. Они вернулись поздно вечером. У входа их встретил растерянный Шевкуля. - Мила рожает. Гарик вошел внутрь. Их отношения с Милой были разорваны окончательно и бесповоротно. Но спокойно пройти мимо страданий некогда близкого человека он не мог. Сердце его взволнованно застучало - рождался его ребенок. В зале на скамье лежала Мила и глухо стонала. По ее большому животу пробегали редкие судороги. Растерянная Ольга обернулась к Гарику.
- Не может родить. Пульс пропадает. Появился АБ с танковой аптечкой, которую берегли как зеницу ока. Из нее израсходовали только антирадиационный препарат. - Надо помогать. Он вынул шприц-тюбик с возбуждающим средством и вколол Миле в руку. - Нужна помощь, Оля, тащи ножку. Коковиша стряхнула с себя оцепенение и бросилась к Миле. Вдруг Мила отчаянно закричала. Брызнула кровь, но у Ольги на руках уже пищал младенец. Рекса деловито перерезала пуповину и завязала ее. Затем она выхватила ребенка у Оли и поднесла к лицу матери.
- Девочка. - Назовите Женей,- слабым голосом прошептала Мила и потеряла сознание. Рекса и Ольга начали обмывать горячей водой Милу и Женю. Мужчин выгнали на улицу. Вибрион достал сигары и протянул Гарику. - Поздравляю. Угощайся. - Спасибо. АБ сбегал за огоньком и они закурили. После второй затяжки Саша задумчиво произнес, глядя на Гарика. - Теперь и ты за троих работать будешь.
Из дневника Георгия Победоносца. "Моя теоретическая работа летела коту под хвост. Не было времени и не было цели. Знание физики твердого тела было никому не нужно и высокотемпературные сверхпроводники, которые я почти кончил разрабатывать, при отсутствии электричества нельзя будет использовать даже как канаты при скалолазании. Хотя я не оставил мысли использовать свои знания для улучшения нашей жизни, мне пока не удалось сделать ни одного первобытно-физического открытия. Мы много лазали по горам, но вокруг только камни. Не удалось найти ни одного рудного месторождения в этих молодых горах, еще не источенных эрозией. Вскоре нам придется перейти в каменный век". Тетрадь 2. стр 39.
Шевкуля в последнее время несколько охладел к Ольге и перебрался к АБ на пастбище. Они жили там постоянно, постепенно благоустраивали дорогу и что-то тайно мастерили в рабочем шалаше. Редких гостей они допускали только в первое помещение этого шалаша, где варился сыр и энергией примитивного ветряка сбивалось масло. Наконец во время торжественного ужина, посвященного рождению дочери Оли и Вити, АБ проговорился.
- Кончаем делать самогонный аппарат. Браги наготовили ведер двадцать. Смородина, виноград... Гарик оживился. - Хорошо бы коньячок сделать. Представляете: Зима, холод, тьма. А мы сидим у костра, жарим мясо и потягиваем коньяк. Скоро доделаете прибор? - Недели две осталось. - И сколько из винограда спирта получите? - Я пробовал. Брага крепкая. Так что ведра три спирта будет. Градусов под 70. Большего не достигнем. Слишком техника несовершенная.
- Отлично. Беру на себя соцобязательство через две недели обеспечить вас дубовыми бочками под этот спирт. Жалко только, он два года стоять должен, не меньше. Но зато потом будем наслаждаться. Делайте больше. Пару бочонков поставим лет на пять для особо торжественных праздников. А эту зиму на смородиновом перебьемся. Эх, жаль шашлыка нет. Ну хоть бы один барашек попался. Нет на свете зверя лучше барашка. И мясо, и шерсть, и шкура. У козы только одно преимущество - молоко. Да и того нам не перепадает. Все детям. От ослятины скоро все сами ослами станем. Вот наступит лето, надо будет побродить, поискать барашков. Не может быть, чтобы здесь не разводили их раньше. Мила накинулась на Гарика.
- Опять в горы собираетесь. Мало бродили. Вам не важно, что мы здесь слабые, беззащитные, с кучей детей на руках останемся. Что за люди - только бы удрать. Разве это мужчины? Да на вас не то что опереться, положиться нельзя. Только и умеете - оправдываться в своей беспомощности. Господи, и за что ты погубил таких мужественных благородных людей, как Крюков и Лякишев? Почему нам приходится жить с трусами, мямлями и алкоголиками? Видишь ли спирт делают, а о нас подумали?
Вибрион отвернулся от причитавшей с картинно поднятыми к каменному своду руками Милы и, пододвинувшись к Саше, заинтересовался подробностями технического процесса. - Как вам удалось сделать? Стекла ведь еще не получили. - Получим. А пока все на энтузиазме "Русский ум изобретет"... Деревянные трубы, глина на стыках; Ловкость рук и никакого мошенства. Под бак используем канистру. - Здорово. Как надоела эта кислятина - наше сухое вино. Они перешли к смакованию подробностей будущих наслаждений и воспоминаниям о студенческих вечерах, о колхозных "днях рождения".
Их предсказания сбылись. В холодные зимние вечера самогон согревал уставшие тела и веселил души. Он использовался как лекарство внутрь и снаружи. Врачевал язвы и ссадины, ожоги и обморожения. Последние были зимним бичом племени. Мокасины, кустарно сшитые из шкур, часто рвались и бывало, что обратный путь из очередной вылазки за дровами или на ферму приходилось бежать босиком. Но эти трудности были временными. Все они постепенно преодолевались. И с каждым новым изобретением все меньше раздавалось жалоб на тяготы жизни.
Наконец наступило лето. Третье лето племени БуаВап. Надо было выгонять скот на пастбище. Если ослы, прирученные и объезженные, спокойно относились к превратностям своей судьбы, то козы доставляли много хлопот. Это были потомки горных козлов, красивых и быстрых животных с твердыми как камень рогами и мясом и жесткой шерстью. Эта шерсть вызывала много претензий у женщин. Еще в первое время Тетеря не давала покоя АБ; ей было неприятно спать на колючих шкурах.
Действительно, ее можно понять и простить. Это были жесткие толстые шкуры очень плохой выделки. Они дурно пахли тухлятиной, часто ломались и затем рвались по излому. Было очень трудно завернуться в них как в одеяло. В зимние холода, когда по пещере, несмотря на все старания обитателей изолировать ее от внешнего мира, свободно гулял ветер и у входа лежали сугробы снега, спать под этими шкурами было очень мучительно. Холод пробирался в постель безпрепятственно. Желание закутаться потеплее приводило к противоположному результату - улетучивались последние остатки тепла. Из шкур постоянно вылезала шерсть и забивалась в рот и нос. Конечно Тетерю такое положение не устраивало. Но до поры на нее не обращали внимания. Было слишком много более необходимых дел. На этот раз положение стало серьезным. Однажды вечером, когда АБ вернулся с пастбища, его встретила злая Тетеря.
- Что ты сюда явился? Делать тебе нечего. Опять драную шерсть привез? От ярости ее всю трясло. Даже ее некогда красивые, а теперь после зимних невзгод тощие, отвисшие груди мелко дрожали. - Последние ножницы забрал, а что приносишь? Это называется шерсть! Что из нее получается? Я связала Илюше свитер, так у него все тело красное, до крови стертое. Я тебе всю бороду выдеру, если что-нибудь не придумаешь. Саша осторожно обошел Тетерю и подсел к костру. - В чем-то она права,- протянул ему трубку Вибрион:- для детей такая шерсть слишком плоха. - А что делать? Выводить новые породы я не умею. Обработки для смягчения не знаю. Пока ничего не получается. Плакала моя борода,- АБ задумчиво провел рукой по заросшему подбородку. Его рыжее жесткое украшение росло неравномерно и представляло жалкое зрелище по сравнению с пышной иссиня-черной бородой Вибриона: - Вот если бы овечек да барашков найти, я бы себе тулупчик сделал и Тетерю успокоил - у них мех помягче.
Гарик мечтательно потянулся. - И шашлычок бы под коньячок. - Ты же горец. Ответь-ка, куда все это делось. Стада до войны большие были, а мы третий год по горам ходим и ничего не нашли. Пусто, как после атомной войны. - Откуда я знаю. Может быть не там ищем, а может они не выдержали морозов и погибли. Людей не осталось, почему животные должны выжить. Я до сих пор не пойму, как нам удалось уцелеть и сохранить более-менее здоровье. А животные, если и раньше от бескормицы гибли, то теперь и подавно. Или их китайцы съели. Мы же находимся где-то на границе, или даже на территории Китая.
- Ребята, надо экспедицию организовать,- оживился Вибрион:специально с этой целью. Раньше мы искали совсем другое, поэтому и не видели ничего. Не там искали. Надо спуститься до предгорий. Туда, где танк оставили и посмотреть по долинам. - Я готов, когда выходим? - Я тоже. Это наш последний шанс. Предлагаю выйти послезавтра. Завтра я сдам Шевкуле скотину, и мы втроем тронемся,- АБ повернулся к Вите:- Останешься здесь за старшего. Смотри, Витя, не позволяй, чтобы на тебе пахали. Девочек держи в строгости, пусть работают. Оля может постоянно жить на ферме, уже тепло. Остальные здесь справятся. И берегись волшебных чар Милы, Оля тебе этого не простит. Экспедиция за "Серебрянным Руном" была долгой и трудной. Трое друзей прошли по "тропе спасения", добрались до ржавых останков танка на краю пропасти и не встретили никаких признаков жизни. Уже на обратном пути в одной долине они наткнулись на кладбище костей животных. Вибрион поднял большую кость.
- Кто разбирается? - Бараны, стадо,- Гарик вытащил из-под камней кусок грудной клетки. Он тщательно изучал кости, лежавшие повсюду в большом изобилии. - Кажется, повреждения посмертные. Вот смотрите, изломы не зарастали. Значит погибли они от голода и холода, а обвал был уже позднее. Ничего мы не найдем. Бесполезно. Они вернулись с пустыми руками и с еще большим усердием продолжили трудиться в долине. - Будем привыкать к тому, что у нас есть,- подытожил Гарик результаты экспедиции. Мила оценила это иначе.
- Гарик, ты полное ничтожество. За что бы ни взялся, ничего не можешь сделать. Академик! Ее поза не предвещала ничего хорошего. Назревал очередной скандал. В него готовились включиться Рекса с Тетерей. Вибрион с видом раскаяния на осунувшемся лице уселся рядом с Рексой. Он молча перенес крепкий удар под ребра, но чувствовалось, что одним этим не отделается. Тетерю пока отвлекала только еда. Внезапно Мила, как хороший режиссер, разыгрывающий спектакль с собой в главной роли, повернула действие в другую сторону.
Она понимала, что обычный скандал, каких было уже много, приведет лишь к быстрому отъезду мужчин на скотный двор. Они просто бросят женщин, которые опять будут вариться в собственном соку и в результате очередного выяснения отношений не разговаривать друг с другом. В данный момент Мила не разговаривала с Тетерей и Олей. А ей так хотелось царствовать, болтать, нравиться. Она вспомнила ушедшую молодость и легкую интрижку первого курса и обратила свой взор на АБешку. Он вздрогнул. Мила манила его взором, полным очарования. Сердце его затрепетало и сжалось.
"Неужели опять все сначала? Бесплодные мучения и откровенные издевательства, изящно завуалированные показной влюбленностью? Это подчиненное положение, выходящее за рамки этики. Покорность и уступчивость во всем. Ради чего? Что она принесла ему, кроме горя?" Перед его глазами пронеслись туманные картины далекого прошлого. "Нет! Никогда! Но как выдержать ее взгляд, как спастись от ее влюбляющего гипноза? Бежать. Да, только бежать! Немедленно. Завтра же на рассвете." Помимо своей воли он ответил на ее взгляд ярко выраженным согласием на все. Мила видела как его глаза не могли оторваться от ее тела и была полностью удовлетворена таким началом. "А он остался таким же дурачком, как прежде. Из него можно веревки вить. Пусть побегает вокруг меня. Самостоятельности ни на грош. Как станет совсем покорным, можно будет и отдаться. Только не часто, чтобы не загордился. Сейчас главу племени из себя строит. Ничего, скоро я буду им командовать". Но решение Саши было непоколебимо и на рассвете он тайком сбежал из пещеры.
Дни шли за днями. Кончилось лето. Опадала листва на деревьях. По утрам мороз одевал в белые сверкающие наряды желто-зеленые стебли трав. Был самый разгар сбора урожая. По вечерам после трудового дня все жители пещеры собирались у костра на ужин. После традиционной консервной банки травяного настоя, заменявшего чай, и выкуренной трубки Вибрион брал свою верную гитару и пел старые песни. Они воскрешали минувшее, брали за душу. И часто непроизвольная слеза скатывалась по женским щекам. Но иногда такие вечера срывались. Когда Рекса была в плохом настроении от усталости или неудовлетворенности, она просто не давала Саше петь.
А когда после долгих уговоров под перебор струн он все-таки начинал издавать первые тихие звуки, она всеми силами старалась превратить это пение в фарс и в конечном итоге добивалась своего. После таких вечеров обиженная на Рексу Ольга обычно отправлялась в гости к АБ. Она не жила постоянно на пастбище, но в таких случаях уезжала с ним дня на два, на три. С первой телегой она отправлялась назад, сопровождая продукты, а через неделю, две снова приезжала на ферму. После неудачной экспедиции за бараниной в горах Гарик нашел каменную соль. Шевкуля стал шахтером и регулярно приносил на ферму рюкзаки этого ценного продукта. Там соль обрабатывали, тут же солили мясо и Витя с Олей увозили его в пещеру.
В эти осенние дни телега непрерывно курсировала между селениями за мясом и молоком. Женщины не переносили вида и визга закалываемых животных, поэтому это мероприятие АБ проводил в одиночестве под шум большого водопада. От этого страдал только Витя, которому приходилось долго нести соль по дороге, но он это делал не часто и не роптал, когда ему не давали отдохнуть с дороги и просили помочь в разделке. Заготовленные туши разделывали на большом столе и засаливали в деревянные ящики, выложенные листьями крапивы. Там же на ферме был расположен небольшой исследовательский центр: гончарное производство, самогонный аппарат, бондарный цех, склад и строящаяся стеклоплавильная печь.
Из дневника Георгия Победоносца. "После того, как Ольга родила девочку и назвала ее Лилею в честь Бажанчика, кончился первый цикл деторождения. Теперь в пещере детский сад - войти страшно, а жить совсем сил нет. Сплошной детский крик. АБ окончательно обосновался на пастбище. Шевкуля спускается с гор раз в неделю. Рекса учит детей пению. Скучно. Завтра утром поедем с Вибрионом к Саше. Надо доделать стеклоплавильную печь, да и выпить хочется. Устроим мальчишник. Пришла мне в голову одна идея: Если смешать песок с абразивом и слюдой и отжечь при температуре... (Далее следуют математические выкладки). Тетрадь 3. стр 74.
Глава 11. Желтые мутанты с востока.
"Давно прирученные козы Дают нам шерсть и молоко, Войны отгрохотали грозы И жить становится легко. Но если веянье мороза Закутывает в шкуры нас, Дыхания иной угрозы Приблизился неслышно час."
Едва первые лучи восходящего солнца нарисовали профиль далеких горных вершин на белизне облаков и на темной поверхности воды затрепетали блики, Вибрион зашел к Гарику. Саша бесцеремонно стащил со спящего шкуру. - Поехали к Сане. Гарик поежился от холода. - Сейчас оденусь. Он накинул на загоревшие бедра кусок овчины, завязал веревку на боку и вышел в зал. Несмотря на раннее время, никто не спал. Расположившись вокруг негасимого очага племени, молодые мамы кормили детей. Шевкуля упоенно смотрел, как Лилечка сосет грудь Коковиши, и изредка подбрасывал в огонь поленья. Вибрион взял автомат, подошел к Рексе и поцеловал ее. - Мы поехали. - Надолго? - Дней на пять. Гарик хочет пустить в ход печь.
Тетеря перестала толочь зерно в ступе. - Передайте АБ, чтобы он здесь не появлялся, видеть его не могу. Вибрион вышел на улицу и вытянул из загона пару чистокровных ездовых ослов. Гарик бросился помогать запрягать. Они сели в телегу и двинулись вдоль озера навстречу уже холодным лучам восходящего солнца. Под колесами жалобно потрескивала покрытая инеем трава. Колеса подпрыгивали на камнях о отчаянно скрипели. Ослиный рев оглашал окрестности. АБ встречал их у шалаша, опираясь на свежесложенную печь. - Привет наездникам. Ну и лихие же вы ребята. Неужели нельзя было потише ехать? Вы еще моста не переехали, а уже всю долину на ноги подняли. До сих пор в горах эхо.
- Привет, Сань, мы торопились. Как дела? - Вот кончил печь. Можно обжигать, а затем будем давать больше продукции лучшего качества с меньшими затратами, как говаривали в старые времена. - У меня идея насчет спецстекла,- подошел к нему Гарик:- Мы с Вибрионом обсудили, должно получиться. - Ну, рассказывай.
Они повернулись к шалашу. В этот момент раздался винтовочный выстрел. Гарик со стоном упал. Из его ноги сочилась кровь. Вибрион и АБ прыгнули в разные стороны и прижались к камням. Над ними засвистели пули. Стреляли со стены возле расщелины водопада, в которую уходила река. В свое время они приняли мудрую заповедь осторожности: Где-бы ни ходить, а у одного должен быть при себе автомат с тремя обоймами. Сейчас это спасло их. Вибрион сорвал с плеча автомат и лежа дал короткую точную очередь. Со скалы скатилось ружье. АБ прыгнул в шалаш и сквозь окно тоже открыл огонь.
Понимая друг друга без слов, стреляя по очереди, Саши перебегали по камням, но их прижали к земле новые выстрелы. Теперь стреляли из нескольких мест. Положение резко осложнилось. Пули били по камням, за которыми укрылись ребята. Вибрион попробовал поднять из-за камня кусок шкуры и она тут же оказалась пробитой в нескольких местах. В этот решительный момент Гарик дополз до телеги, взял свой автомат и выпустил длинную очередь. АБ поддержал его огнем. Вибрион воспользовался предоставленным ему мгновением. С необыкновенной легкостью и быстротой он вспрыгнул на скалу и несколькими короткими очередями опустошил обойму. Тут уже АБ взобрался наверх и с гребня расстрелял отступавших врагов. Вибрион сменил обойму и вскинул автомат над головой.
- Все. Победа! Они подошли к трупам. На гребне лежало пятеро китайцев в своих стандартных куртках и штанах. Еще двое валялись ниже по склону. Вибрион собрал ружья. АБ в поисках патронов перетряхнул карманы убитых. В его руках появилась замусоленная красная книжечка. Он перелистал ее и с отвращением сбросил с обрыва. Вибрион держал в руке ружье и внимательно его рассматривал.
- Если я не ошибаюсь, это оружие нашего производства. Вооружили на свою голову,- он посмотрел в сторону ущелья. Там вдали показалась колонна китайцев:- Саня, смотри!
АБ подошел к нему и молча взглянул на затененное дно ущелья. Затем повернулся к долине и дернул Вибриона за руку. - Да, этого нам только не хватало. Пошли вниз. Еще есть время. Надо здесь занимать оборону. Если не удержимся, они съедят долину.
Несколькими прыжками они спустились к Гарику, который сидел и перевязывал рану. - Как дела? Серьезно? Кость цела? - В мякоть. Выживу. Что там? Вибрион бросил на землю ружья. - Китайцы. Идут, как саранча. АБ достал из шалаша патроны и подошел к ним.
- Вибриончик, гони за оружием. Здесь без танкового пулемета не обойтись.Не зря мы его тащили через горы. И бери всех сюда. Пусть только Ольга останется с детьми. Да, Тетерю тоже не бери. Она в бою, как лягушка-путешественница на цапле, а лишние потери нам не нужны. - Скажи лучше, что ты ее любишь, несмотря на ее характер. - А я этого никогда не скрывал. Будет рваться, скажи, что я жажду ее видеть - она не поедет. Ладно, лирику в сторону. Гони. Мы с Гариком продержимся на обрыве до вашего прихода. Должны продержаться. Но патронов у нас мало. Трофейного оружия больше не будет. Вся надежда на тебя.
Вибрион вскочил в телегу и погнал ее к озеру. За всю свою жизнь он ни разу не спешил так, как сейчас. Промедление было смерти подобно. Кто знает, как долго смогут продержаться двое на обрыве. Гарик ранен и с каждой минутой будет слабеть от потери крови. Необходимо как можно скорее привести помощь. А ослы, как назло, с истинно ослиным упрямством шли медленным размеренным шагом. Отчаянные понукания Вибриона не могли заставить их ускорить движение. Он перепробовал все способы. Бил их. Спрыгивал с телеги и тянул за собой. Все было безрезультатно. Конечно он мог бросить их и побежать. Он бы проделал этот путь втрое быстрее. Но обратно надо было везти гранаты и пулемет, а с такой тяжестью не добежишь. Сзади раздались первые выстрелы. Гарик и Саша приняли бой.
Тогда Вибрион решился на отчаянную меру. Он примкнул к автомату штык-нож, прострелил ослам уши и начал яростно колоть их штыком в зады. Животные словно взбесились. Они помчались вдоль озера, не разбирая дороги, со всей скоростью, на какую были способны. Телега прыгала по камням, скрипела и трещала. Вибрион стоял на ней и балансировал как над пропастью. Он ни на минуту не прекращал бить бедных животных прикладом. Для него самым важным было не дать ослам свернуть с дороги. И он справился с ними. Телега грохотала по бревнам мостов, взбиралась на кручи и стремглав летела вниз. Оси колес дымились. С животных слетала пена и текла кровь. Наконец упряжка остановилась перед пещерой. Саша спрыгнул с нее и вбежал внутрь. Его встретили удивленные взгляды обитателей.
Ольга спросила. - Что вы там за пальбу устроили, скот не перебейте. Саша с трудом отдышался. - Витя, хорошо, что ты здесь. Бери гранаты и взрывчатку. Вибрион бросился к складу с оружием и схватил пулемет. - Лена, Мила, берите патроны и за мной. - Это что за новости,- удивилась Мила:- Еще один командует.
Рекса, не сдвинувшись с места, спросила. - А что случилось? - На нас напали китайцы. Там Гарик и АБ ведут бой за перевал. Гарик ранен. Быстрее на помощь. Тетеря ойкнула. - А мы с Олей? - Вы останетесь с детьми. Лена, на тебе мой автомат. Охраняй пещеру. Витя, шевелись, ехать надо. Они вскочили на телегу и жалобный рев ослов исчез за поворотом. Тетеря и Оля провожали их взглядом у входа в ущелье. Только сейчас ощущение беды дошло до их сознания и придавило к земле их плечи. Они снова провожали друзей на войну.
АБ стоял на перевале и нервно курил сигару. После скоротечного боя ожидание новой атаки было самым трудным испытанием. Китайцы приближались. Он бросил окурок в пропасть и спустился к шалашу. - Ну как, Гарик? - Ничего. Болит немного. Ходить не могу, но ползать буду. Главное - стрелять не мешает. Ты мне помоги добраться до позиции, а там я и сам справлюсь. - Давай руку. Пора идти. Они уже стрелять начали. Гарик поднялся и скрипнул зубами. - Пошли.
Китайцы уже лезли на подъем. - Патронов мало. Надо бить только наверняка. Вдали из ружей, а автоматами в упор. Как дела, Гарик? - Устроился. Все в порядке. Договорились. Только смотри, если я буду менять позицию. Прикрываем друг друга по очереди. - Конечно. Я тут три позиции подготовил. - Ладно, сейчас не стреляй. Пусть подойдут поближе. - Хорошо. Надеюсь нервы не подкачают. Эх, разжаловали нас из танкистов в пехоту. Как бы мы их сейчас на танке подавили бы! - И не говори. Жаль. Внимание! Пора начинать. Китайцев подпустили совсем близко и встретили плотным автоматным огнем. Они потеряли большую часть передового отряда и откатились вниз. Тогда ребята взяли ружья и начали стрелять по группам, стараясь не допустить скопления китайцев. Но те недаром десятилетиями готовились к войне. Они сильным огнем накрыли перевал и начали быстро подниматься вверх. Друзья ценой большого расхода патрон отразили и эту атаку. Помощь задерживалась.
- Еще одна атака и мы безоружны,- подвел итог Гарик. АБ оглянулся. - Наших еще не видно. Если Вибрион не успеет, придется отступать. Здесь погибать бессмысленно. - Я останусь. Под огнем я не смогу уйти и ты со мной погибнешь зря. Оставь мне патроны и уходи. Держитесь в пещере. - Нет. Один я не уйду. Или вместе, или будем держаться до конца. - Смотри, опять атака. - Огонь!
Они отбили и эту атаку, но патроны кончились. - Все, это конец,- откинулся на спину Гарик. - Я еще постреляю. Десять патрон осталось - это еще сила. - Последние оставь мне и себе. - Ну нет! Не понимаю я такого. Последний патрон врагу и в рукопашную, штыком и прикладом. А если в плен возьмут, то обмани врага, признайся под пыткой и заведи в засаду. - Это я могу. Но тогда ты уходи. Засаду надо готовить заранее. Лучшее место за мостом, если его разрушить. - Ладно, успею,- Саша поднял винтовку и сделал пару выстрелов.
- Смотри, Гарик, они отступили. Китайцы более не пытались атаковать. Они начали группами карабкаться на стены ущелья. Одного из них АБ снял метким выстрелом. Часть колонны двинулась назад. - Ищут обходные пути,- приподнялся на локте Гарик:- может быть продержимся. - Должны. Вон они, уже едут,- АБ выстрелил по китайцам и начал махать рукой Вибриону. Мимо просвистело несколько пуль. Китайцы стреляли, но с места не двигались. Они ждали результатов обхода. А помощь была близка. Вибрион побежал к ребятам впереди телеги. АБ подполз к Гарику. - Давай еще раз перевяжу. С тыла нас не возьмут. Я там был. Стены ущелья неприступны. Единственный путь в долину здесь по осыпи вдоль водопада. Надо скоро ждать атаки. А пока давай поедим. Есть спирт, подкрепимся. Наконец появился Вибрион со своим вольнонаемным войском. Пока ополченцы устраивались на позициях, китайцы снова бросились в атаку. Гранатами и пулеметным огнем они были отбиты. От взрывов осыпь пришла в движение и много нападающих, увлеченных потоком камней, полетело в пропасть. Они не могли наступать широким фронтом и несли огромные потери, предпринимая штурм за штурмом. К сожалению и ряды защитников начали редеть. Пуля попала в лоб бросавшему гранату Шевкуле. Он умер мгновенно. А китайцы снова с муравьиным упорством полезли вверх. Автоматные и винтовочные выстрелы и взрывы гранат гудели в ущелье грохочущим эхом. Вдруг все стихло. В рядах нападающих произошла перегруппировка. Затем случилось неожиданное. Из-за скалистого выступа вышла группа китайцев и с ружьями наперевес бросилась в атаку. Они прошли половину пути до перевала, а сверху все не стреляли. - Это женщины,- воскликнула Рекса.
Китайцы бросили в атаку женщин. Те шли обнаженными, чтобы их нельзя было спутать с карабкавшимися за их спинами мужчинами. Сейчас они достигнут перевала. Напряженное и растерянное молчание оборвал АБ. -Нация, бросающая в атаку женщин, не имеет права на такую победу. В бою все равны,- он открыл огонь с близкого расстояния. Тут же загрохотал пулемет Вибриона. Враг откатился вниз.
АБ прокричал Саше. - Я полез вверх. Надо накрыть этот выступ. За ним слишком много китайцев. - Давай, я прикрою. АБ взял гранаты и пополз по скалам мимо Вибриона, засевшего на возвышении в стороне от остальных, выше и вперед в сторону склона, обращенного к врагу. Те, выскочив из-за женских спин, попытались прорваться, но в напряженной схватке были уничтожены. Гарик был ранен в голову и потерял сознание. Пользуясь минутой затишья, Рекса потащила его к телеге. Собственно на перевале осталась только Мила. АБ бросил пару гранат за скалу, был ранен в руку, но остановить очередной натиск не смог. Теряя десятки бойцов, китайцы все-таки достигли перевала.
В самый напряженный момент у Вибриона кончилась предпоследняя лента. Он лихорадочно перезаряжал пулемет. Но в эти секунды китайцы ворвались на перевал. Под штыками погибла Мила. Рекса схватила автомат Гарика и остановила врага на вершине. Но снизу сплошной лентой бежали, карабкались полчища захватчиков. АБ выпустил по ним оставшиеся патроны, но они шли неудержимой лавиной. Тогда он бросился им наперерез и тут же был ранен в грудь и живот. Он отчаянным усилием добрался до края скалы, сорвал чеки с четырех последних гранат и, высоко подняв руки с гранатами, бросился в массу врагов на поднятые штыки. Они пронзили его тело, но в этот момент сильнейший взрыв разметал китайцев в разные стороны. С криками ужаса уцелевшие бросились вниз. А Вибрион, вставив ленту, поднялся во весь рост, прижал пулемет к животу и длинными очередями смел с перевала все живое. Атака была отбита, но какой ценой. Защищать перевал стало некому. Саша бросился вниз.
- Лена, гони в пещеру. Я прикрою. Готовьтесь к обороне и ждите меня. У моста сбрось взрывчатку. Без долгих размышлений Рекса погнала издыхавших от усталости и потери крови израненных ослов. Ехали они медленно. Саша успел выпустить по врагу остаток ленты, подобрать несколько ружей с патронами и догнать телегу. В наступавшей темноте враг боязливо двинулся вперед. Они захватили перевал, ферму, дошли до моста и подорвались на нем. Дальше ночью идти они не рискнули.
Защитники успели отступить в свой последний оплот - пещеру. - Готовьтесь к обороне. Это были единственные слова Вибриона, когда он втащил Гарика в зал. Следом вошла Рекса. - А где остальные?,- в предчувствии непоправимого прижала руки к груди Оля. - Все погибли, Лена расскажет,- он бросился к остаткам оружия. Рекса кратко описала события на перевале. Ольга заплакала. Тетеря всхлипнула и пропищала. - Жалко АБ, он был таким хорошим.
Вибрион готовился к бою - закладывал камнями проход, прятал скот в пещере. К рассвету ущелье стало неприступным. Китайцы обнаружили убежище во второй половине следующего дня. Они потеряли двадцать человек во время штурма и приступили к планомерной осаде. Вибрион стрелял из автомата, в критические моменты бросал последние гранаты, Рекса и Тетеря палили из ружей. Ольга сидела над тяжелораненным Гариком. Вскоре ей прибавилось работы - была ранена в плечо Тетеря. Но даже двое надежно защищали узкий вход в ущелье. Они держались день, другой, третий.
Только нехватка патронов, а кончались даже трофейные, могла помочь врагу. Но в битву вмешались силы природы. Раскаты подземного грома сотрясли мир. В одно мгновенье величавые белые вершины, окружавшие небольшую долину, освободились от своих нарядов и потоки тяжелого, пропитанного за теплое лето водой снега со всех сторон обрушились вниз. С ревом стартующего сверхзвукового самолета одна из лавин перевалила небольшую гряду скал и пронеслась по ущелью мимо оглушенных и ошеломленных защитников пещеры, забаррикадировав вход камнями и деревянными обломками загона и телеги. Обитатели оказались в надежной ловушке.
Но буйство сил природы этим не ограничилось. Лавины с разных сторон столкнулись в озере и ледяная вода заполнила бурлящей массой долину. А поток снега, воды и грязи с верховий реки сдул эту кашу, как пену с кружки, из долины вниз по ущелью. Туда, взломав ледяную пробку, ринулись потоки, набиравшего с каждым пройденным метром все большую силу селя. Ничто живое не могло уцелеть в этом безумстве стихий. Лишь к вечеру начал стихать грохот обвалов и вода вернулась в свои берега. А ночью сильный северный ветер принес холод и снег. Началась суровая зима. Долина, обезображенная наводнением, была мертва. Только редкие деревья и кустарники уцелели среди завалов поломанных дров. Ни одно существо не оживляло руины своим движением.
А в пещере, не считая четверых детей, осталось в живых пять человек. Они приходили в себя после сражения и землетрясения. Слишком дорогой ценой обошлось это спасение. Трое убитых и двое раненых. Больше половины племени.
Глава 12. Пещерные люди.
В засыпанной пещере слабо тлел последний огонек разумной жизни. На единственного полноценного мужчину племени, на Вибриона легла вся тяжесть последствий. Запертым в ущелье лавиной и морозом людям оставалось только ждать. Спасение было лишь в выдержке. У них были запасы продуктов и топлива. В пещеру они успели укрыть нескольких коз из маленького загончика в ущелье. Очень своевременно они перевели часть животных на зимнюю квартиру. Только эти козы, да два осла оставались от всего стада. После трезвого анализа сложившейся ситуации всвязи с нехваткой места и корма для скота на всю зиму было решено оставить двух коз, дававших молоко для детей, и козленка на развод, а остальных съесть. С таким количеством продуктов можно было пережить зиму.
Главной проблемой был недостаток топлива и недостаток воздуха, с каждой минутой ощущавшийся все сильнее. Даже верхнее отверстие было забито снегом. Вибрион предпринял героические усилия, чтобы прокопать вдоль стены извилистый ход наверх и расчистить "дымовую трубу" пещеры. С каждым часом становилось все труднее дышать. Костер давно потушили, но дым еще плавал в темноте, разъедая легкие и глаза. Особенно тяжело приходилось детям и раненым, лежавшим на полу. Саша, работая лопатой, не останавливался ни на минуту. Рекса, мокрая от снега и пота, оттаскивала глыбы в пещеру и утрамбовывала снег вдоль стен. Ольга разрывалась между плачущими детьми и стонущими ранеными. Никто не произносил ни слова для экономии последних крох воздуха. Лишь когда из верхней расщелины хлынула струя снега и больно ударила по голой спине Ольги, она закричала от радости. Но отверстие оставалось темным.
- Э-Э-Эй,- раздался оттуда слабый голос Вибриона. - Саша, скоро? Мы тут задыхаемся. - Не знаю. И снова лопата заскрежетала по льду. Вдруг сверху раздался стон и по извилистому ходу в куче снега пролетело тело Вибриона. Обморок не позволил ему закончить работу. Рекса бросилась к Саше, но приподнять его не смогла. Она оттащила его в сторону и, подняв лопату, из последних сил полезла наверх. Она тоже упала вниз, но уже сопровождаемая потоком воздуха и света.
Над силами смерти была одержана еще одна решающая победа. Теперь можно было не только дышать, но и выбираться наружу за дровами, а, значит, жить в этом ледяном плену. Выздоровел Гарик. Он ходил по пещере с палочкой и часами играл с детьми. Делал им игрушки, присматривал за скотиной. Он очень много работал. Писал, думал, изобретал. По вечерам, когда окончены все дневные дела, племя собиралось у костра и ужинало. Затем Гарик закуривал трубку, Вибрион брал гитару и Рекса начинала петь. Так однообразно текло время. Но однажды днем Гарик взглянул на детей, пересчитал их и углубился в математические расчеты.
- Саша, посмотри,- он протянул Вибриону листок, изрисованный древовидными линиями. - Да, плохо дело. Ты не ошибся? Неужели вымрем? - Совершенно точно. Можешь на меня положиться. Нас осталось слишком мало. К тому же мы не застрахованы от гибели в любой момент. И не забывай про болезни. Конечно они здесь редки, но может напасть зараза на детей, ведь они не прививались как мы в прошлом. Но из этого положения по моему мнению есть выход. Вот. Гарик протянул Саше второй листок.
- Понятно. Что ж, другого выхода у нас нет. Но это значит, всю жизнь положить на детей. Мы скатимся к крайней бедности и тем более будем зависеть от случайностей. Долина мертва. Где будем пищу добывать, ты подумал? - Надо рисковать. По крайней мере сможем с чистой совестью сказать, что сделали все от себя зависящее для спасения разума. - А спасем ли мы его, если превратимся в дикарей? - Надо оставить библиотеку и обучить молодежь. - Хорошо, убедил. Тогда надо действовать. Расскажи женщинам. - Хм, может лучше ты, они тебя больше любят. - Не-ет. Ты верховный шаман и идейный вождь. Вот и подведи идею под это дело. Милы нет, можешь не бояться. После долгой внутренней борьбы Гарик сдался.
- Ладно, вечером расскажу. Красные переливающиеся языки пламени тускло освещали сидящих у костра. Гарик поставил на камень пустую банку, встал, откашлялся, погладил свою редкую рыжую бороду и произнес речь. - Уважаемые дамы. Прошу внимания. У меня есть чрезвычайное сообщение. Наше племя стоит перед самой сложной проблемой, которая когда-либо возникала после войны. В результате гибели наших товарищей нас осталось слишком мало, чтобы выжить. Это накладывает на здесь присутствующих особую ответственность. Его перебила Тетеря.
- Почему ты думаешь, что мы погибнем? У нас еды достаточно. Вмешалась Рекса. - Тетеря, не лезь. - Продолжай, Гарик,- из полумрака тихо сказала Ольга. - Дело не в еде или тепле, хотя эти трудности скоро придется преодолевать тяжелым трудом. Дело в нас самих. Сегодня я провел расчет генетического фонда племени. Несмотря на то, что в наших жилах течет самая разнообразная кровь, генофонд оказался замкнутым. Это значит, что наши потомки будут вынуждены пойти на родственные браки, что неизбежно приведет к вспышке наследственных болезней. Их ждет неминуемое вырождение.
По моим подсчетам уже четвертое поколение наших детей полностью исчерпает генофонд. И это при условии, не менее трех детей на семью. Я не учитывал здесь эпидемии и того, что уже в третьем поколении будет много бездетных пар. Мы в свое время, чтобы выжить, отбросили многие законы цивилизованной жизни,- он обвел глазами женщин:- например, наши прекрасные дамы сейчас уже не стесняются ходить обнаженными. Гм. Это хорошо. Теперь мы должны перешагнуть последний барьер стыдливости и пережитков христианской морали. Необходимо ввести групповой брак.
К этому есть даже исторические предпосылки, например, буддизм. Культ любви в Индии, где мужчина не имел монопольного права на женщину. Но оставим любовь в покое. Сердцу не прикажешь любить сегодня одну, а завтра другую. Однако можно разумно подойти к вопросу регулирования рождаемости. По моим расчетам перекрестное скрещивание расширит наш генофонд до открытого. А это значит, что мы станем прародителями человечества, которое снова завоюет и заселит весь мир. Оля, не возмущайся. Я понимаю твои чувства и поэтому должен сказать следующее. Групповой брак не означает беспорядочной половой жизни сегодня со мной, а завтра с Вибрионом.
Нет. Это будет супружеская жизнь, достойным венцом которой явится зачатие новой жизни. После этого обязанности мужчины в браке будут считаться исчерпанными. Он сможет взять в жены свободную в это время женщину. Обряд бракосочетания должен быть очень торжественным. На века. А любовь станет истинно свободной. Не ограничиваемая узами брака, не опошливаемая подозрениями и сплетнями, не огорчаемая муками ревности от ущемления собственности, она достигнет небывалого расцвета. И это будет настоящая гармоничная любовь, а не зов пола, который будет находить удовлетворение в браке. Подробности нового морального кодекса мы с Вибрионом продумаем завтра. Вечером мы согласуем его с вами и тогда же бросим жребий. Рекса по понятной причине участвовать в нем не будет.
- Ой, мужики, совсем обнаглели. Как вдова АБ я отношусь к такому предложению крайне отрицательно! - Да,- обиделся Гарик:- вот смотри,- и он с графиками в руках пустился в объяснения. Вибрион зажег лучину. В пляшущих световых пятнах древо жизни, казалось, шевелит ветвями. Когда Гарик кончил, Рекса задумчиво сказала.
- А вообще-то он прав. Отношение женщин уже переменилось. С лица Ольги сошла краска, а Тетеря перестала изображать оскорбленность и стала думать о будущем. Ее мысли закончились довольно бодрым неожиданным писком. - Не надо жребия! Вибриона, Вибриончика хочу!!! Оля, ты мне его уступишь? Ну, пожалуйста. я так мечтала о нем. Ольга медленно и грустно взглянула на Гарика. - АБ был прав. Ты - моя судьба. Хоть групповой, но муж.
Встала Рекса. - Вот что, мальчики. Мы в интересах детей идем вам навстречу. Но! Теперь нас, женщин, большинство. Мы отвечаем за жизнь детей, и пришло время руководить племенем нам. Вы же будете обеспечивать нас всем необходимым для жизни: питанием, одеждой и ласками. А решать, что вам делать, будем мы. Вы должны принять наше руководство и работать не зная усталости. Вождем племени буду я!
Тетеря с обожанием посмотрела на могучую Рексу. - Рекса, прелесть, ты им покажешь. А как же пир? Может не будем откладывать на завтра? Ведь все решено. Назад пути не было и Рекса решилась. - Вибрион, марш за дровами. Гарик, тащи мясо и вино. Будешь делать шашлык, а мы тем временем обдумаем, как проводить подобные торжества.
Из дневника Георгия Победоносца. "Матриархат просуществовал немного более двух лет. За это время мы успели обменяться всеми женщинами. И, несмотря на быстроту и эфемерность наших "браков", я успел понять, как тяжело было АБ жить с Тетерей. Насколько лучше Оля. С ней отдыхаешь душой и телом. Она окружает тебя вниманием и заботой, не преподносит сюрпризов в виде скандалов по пустякам. Раньше я ее недооценивал, а оказалось, что она самая лучшая женщина племени. Если бы не ее успокаивающее влияние и поддержка в трудные минуты, мы бы не пережили голодного года после катастрофы." Береста 7.
Так наступила настоящая первобытная жизнь со всеми ее тревогами заботами и радостями. Ничто уже не отвлекало племя от борьбы с природой. Воспитание и обучение детей, добывание средств к существованию, разработка новых орудий труда занимали все время членов племени. Так было и так будет. Такова пещерная жизнь.
А что же это такое? По сравнению с Московской квартирой - это жалкое прозябание. Это тесное ущелье в скалах на берегу озера. Из ущелья вытекает тонкий ручеек прозрачной воды. Его веселое журчание несколько оживляет серые камни. Ручеек с хрустальным звоном маленьким водопадом вытекает из трещины в скале. Рядом, чуть выше виднеется отверстие пещеры. Точнее, виднелось, когда сюда пришли люди. Сейчас вход в пещеру закрыт стенкой из дерева и камней. Небольшая, грубо сколоченная из стволов молодых кедров дверь защищает помещение от непогоды.
Над дверью, почти у вершины скалы вьется дымок. Внутри в большом зале все время горит костер. Он освещает и обогревает пещеру. Блеют козы в углу. В пещере стоит устойчивый и противный запах скотного двора. Утром и вечером женщины доят коз. Молока хватает для детей и иногда остается взрослым. Сыр считается большой редкостью. Перед обедом Гарик самодельной лопатой выгребает навоз. Эта работа поручена ему: у него есть опыт, полученный еще до войны в колхозе. Подробности его получения Гарик хранит в тайне. Однако всем было известно , что когда Гарика и АБ послали на эту ответственную работу, они превзошли Геракла в чистке "Авгиевых конюшен". Каждый день на протяжении недели после завтрака они отправлялись в коровник, в то время как остальные выходили в чистое картофельное поле на свежий воздух.
Гарик и АБ брали лопаты и с помощью малой механизации в лице подвесной тележки до вечера очищали проходы от навоза, сливая его в бездонное озеро на краю строения с большим риском потонуть в нем. Эта работа оттолкнула от них многих чувствительных девушек, непереносящих запахов, отличных от аромата французских духов. И опечаленные парни по вечерам оставались в одиночестве. Гарик не выдержал таких испытаний, заболел и тайно отбыл в Москву. А АБ распустил слух, что Гарик тонул в озере навоза, а он, АБ, его спас и отправил в город на "скорой помощи". При этом Саша утверждал, что Гарик совсем уже захлебывался, когда его вытаскивали и в подтверждение предлагал понюхать до локтей свои руки. Неверующих он приглашал посмотреть озеро и тележку, якобы чуть не ставшую причиной гибели Гарика. Видевшие эти достопримечательности в один голос говорили, что утонуть там легче легкого. И, что самое странное, нашлись очевидцы приезда "скорой помощи". Скоро самые недоверчивые поверили в эту историю и осаждали АБ просьбами о подробном рассказе. Саша пользовался своей популярностью и наговорил столько ужасов, что отвертелся от продолжения этой работы. А Гарику пришлось вернуться к ней спустя многие годы. Так что работая, он вспоминал былое.
В пещере вокруг костра непрерывное движение. Играют маленькие голые ребятишки. В легких набедренных повязках ходят женщины. Они готовят, шьют, болтают, то есть работают. В дальней сырой нише при свете лучины возятся Гарик и Саша. Они долбят скалу. Здесь среди гранита есть пласт известняка. Они рассчитывают через него выйти в систему пещер, по которой течет ручей. Работа движется медленно. Каменные топоры часто ломаются, они слишком несовершенны. Только старый добрый лом со звоном долбит породу. Времени много. Зима. Метель. По вечерам после ужина ребята пьют чай с коньяком, курят и обсуждают первоочередные задачи. Рисуют схемы для постройки лодок, мельницы; карты долины и близлежащих гор. Они планируют на лето геологическую экспедицию в верховья реки. Осенью под водопадом Вибрион нашел самородок меди. В горах всегда есть металлы, которые только надо найти. Однако Рекса часто мешает их рассуждениям.
Правда, после гибели Милы она стала более общительной и спокойной, более терпимой. Раньше она всегда поддерживала все скандалы, ежедневно затеваемые Милой, но и теперь она иногда при плохом настроении начинает дурить. Ни с кем не разговаривает, пристает к Вибриону. Тянет его от Гарика, даже иногда колотит его. А он все молча терпит, пока не вмешается Гарик и не обратит Рексин гнев на себя. Но Гарик - человек крепкий. Его не согнуть, как былинку. Они долго переругиваются, сообщая друг другу все плохое, что они думают о противной стороне. Только вмешательство Ольги прекращает ссору. Она успокаивает Гарика, затем уводит подальше Вибриона. Тетеря отрывается от детей и отвлекает Рексу, а Гарик уходит в каморку и садится за научную работу. В такие минуты со злости он делает большие открытия. Например, он придумал и рассчитал мельницу для водопада. Однажды он услышал за стеной шум воды и предположил наличие там еще одной или нескольких пещер.
Ребята пробили туда ход и вслед за последним ударом лома по большому хрупкому сталагмиту Саша с факелом полез в неизвестность. И пещера открыла обитателям новые тайны. Три сообщающихся ходами зала заканчивались с одной стороны трещиной, через которую ручей вытекал в ущелье, а с другой непроходимым сифоном, забитым камнями. Расширив щель первой новой пещеры и отгородив ее, они перевели туда скотину. В дальней самой холодной пещере был сделан продовольственный склад, а среднюю залу перестроили под жилье. Теперь для все более увеличивающегося населения племени стало достаточно места для жизни. Весной мужчины отправились в горы. После долгой и трудной охоты они смогли добыть пару ослят для нового стада и обеспечить мясом следующую зиму. На озеро непонятно откуда опустилась стая гусей и осталась жить. Такой оборот событий вселил в сердца людей уверенность в будущем. Проблема питания была решена. Теперь они могут заняться другими делами.
С наступлением лета мужчины стали собираться в горы. Рекса была против этого похода и не отпускала Сашу от себя ни на шаг. Поэтому Гарик решил бежать ночью. Он дождался, пока Вибрион остался один и подошел к нему. - Саша, что ты на нее смотришь? Ты сейчас кто? ты живешь с Тетерей и нечего обращать на Рексу внимания. Этой ночью уходим.
- Нехорошо так тайком сбегать. Волноваться будут, искать. - Я скажу Оле ночью. Все будет в порядке. Пошли. В полночь они вывели груженого припасами осла и направились в долгий и опасный путь. С большим трудом по осыпям они перевалили гребень долины и двинулись в сторону истоков реки. По мокрым камням на дне ущелья они шли вверх по течению пока их не остановила теснина. - Здесь не пройти,- остановил осла Гарик. Вибрион огляделся.
- Слева расселина. По ней можно подняться до камина. Я попробую. Он полез вверх. Гарик разбил лагерь. Вскоре вернулся Саша. - Есть проход по камину вокруг скалы до осыпного склона, а по склону можно дойти до изгиба реки и спуститься по кулуару. Но осел не пройдет. Там есть места, где надо идти в связке. - Осла придется резать. Эх, жалко, дров нет, костра не разведешь. Погибнет мясо. - Слушай, давай оставим его здесь. Привяжем у воды, а вернемся - заберем. - Сдохнет.
- Ну и пусть. Все равно ему пропадать. А если мы быстро вернемся, то у нас будет тягло. У него еще есть запас сена. Продержится. - Договорились. А теперь давай спать. Завтра трудный день. Весь следующий день они, рискуя жизнью, карабкались по склонам четвертой категории сложности. К вечеру они спустились в ущелье за поворотом реки. Здесь река рассекала жилу полиметаллических руд. В воде попадались отдельные самородки меди, серебра, свинца. а струйка ржавого цвета на стене показывала место выхода железных руд. Итак с каменным веком было покончено. Теперь оставалось применить все свои еще не забытые познания в металлургии, чтобы добыть и обработать металл. Металл - с которого начинается техника, с которого начинается покорение мира.
ЭПИЛОГ.
Из дневника Георгия Победоносца. /Шкуры 18,19/ Сдает сердце. Я чувствую приближение смерти. Она безжалостно забрала себе всех моих друзей, с которыми я начинал свою жизнь. Я долгожитель. Вождь племени. Верховный шаман, почти бог. Но не совсем. Мы много приложили усилий, чтобы воспитать детей в духе коммунистического отношения к труду, привить передовую идеологию, а не религию. Я уверен: впереди у них светлое будущее, а не мрак варварства, освещаемый кострами мучеников; не взаимное порабощение. Мы отдали им все. Все свои силы и знания. Я создал рукописную библиотеку, университет. Им руководят старший сын Вибриона и Рексы - Владимир и сын АБ и Тетери - Илья. Они продолжат наше дело. А сделали мы немало. Приятно видеть белые паруса лодок на озере, мельницу на водопаде, зеленые поля, стада коз и черный дым металлургических печей, где плавят медь и олово по нашей науке. Скоро пустят в ход сталеплавильное производство. Домна уже дает чугун, а мартеновская печь проходит обжиг. Найденные нами руды обеспечивают пока потребности племени в металле. А когда они иссякнут, наступит день и племя спустится на равнины и по картам найдет все, что осталось от древнего мира. Это их будущее. Мы - это прошлое. Наше время истекает. Мы уходим. По болезни ушла Тетеря. Ее свалил ревматизм, добравшийся от ног до сердца. Во время землетрясения погибла Рекса. Вибрион в горах погиб в лавине. И вот уже десять лет, как я похоронил мою любимую Олю. Она сделала меня терпимее и дипломатичнее. Свой учебник нравственных, бытовых и деловых отношений между людьми я посвятил ее памяти. В нем больше ее труда надо мной, чем моего над книгой. Она перевоспитала меня, я воспитываю детей. А молодежь теперь пошла безобразная. Не то, что в наше время. Не знаю, хватило бы у них сил совершить то, что сделали мы. Наверное, да. И о нас также говорили когда-то старики. Но мы победили. Молодые пойдут дальше. Наши дети давно выросли и постарели. Уже начинает рождаться четвертое поколение жителей долины. Я, как Верховный Шаман, управляю этим потоком новой жизни. Запрещаю или разрешаю браки. Групповой брак просуществовал два поколения. Наши внуки уже живут парами, меняющимися лишь изредка. Моя роль сводится к пресечению родственных связей и к активизации сближений между представителями разных поколений. Это дает свои плоды. Наши правнуки смогут жить и любить, не имея запретов, не имея финансовых и религиозных ограничений. Так первобытная жизнь уходит в прошлое. С расцветом техники побеждает свободная любовь. Мы отбросили устаревший институт брака. Любовь не навязывается у нас законами, а общинное воспитание детей освобождает женщин от семейной кабалы. У нас мудро запрещена любая личная собственность, кроме одежды. Вся община живет одной большой семьей равных членов. Это позволит в будущем избежать не только проблемы эксплуатации человека человеком, но и простой зависти бедных к богатым. Единственное оставшееся неравенство - это неравенство способностей. Оно будет двигателем дальнейшего прогресса. Философия учит нас: "Общество развивается по спирали". Да, мы пришли в каменный век, но на новом, более высоком этапе развития человеческой личности. Поэтому впереди у наших потомков светлое будущее первобытного коммунизма.
