Алексеев А.Б. ЖАРКОЕ ЛЕТО СЕМИДЕСЯТОГО (исторический роман, продолжение 1)
Продолжение "Жаркого лета 1970"
Глава 3. Арбузик.
С каждым днем, с каждым новым шагом Пицунда дарила гостям все новые открытия. Стоило только выйти из лагеря и посмотреть вокруг, как появлялась очередная чудесная возможность для активного отдыха. Два Саши особенно пристально вглядывались в направлении ущелья, где соблазны в виде богатого табачного поля подступали вплотную к забору лагеря. Но после долгих размышлений они все-таки отказались от мысли перейти на самообеспечение табачными изделиями.
Решающим фактором оказалось не то, что поле бдительно охранялось, а неумение ребят изготовить сигары из листьев. Сетуя в душе на узость специализации, Саши с Ленами однажды прошли метров триста вверх по ущелью и оказались в ореховой роще. Огромные деревья изредка бросали вниз крупные зеленые яблоки. По имевшимся агентурным сведениям под их сочным толстым слоем мякоти, быстро окрашивающим руки в приятный коричневый цвет, скрывались грецкие орехи.
Изотов вспомнил способности своих далеких предков, влез на дерево и начал трясти вершину. Остальные били земные поклоны Саше и подбирали его дары, градом падавшие с неба. Орехи оказались отвратительно зелеными. Их мягкая сердцевина была несъедобно горькой. У девушек опустились коричневые руки. Но металлурги нашли огненный выход. Запеченные в костре орехи стали удивительно вкусными.
Они напоминали всбитые сливки. Лакомиться ими можно было до беконечности. Однако роща тоже охранялась и повторить пиршество друзьям не удалось. Тогда они снова вернулись к неумолимо влекущему к себе морю, такому близкому и такому грязному вблизи лагеря. Четыре лагеря, находившиеся в ущелье, сбрасывали свои сточные воды в речку Вонючку и бывали дни, когда во втором ущелье купаться было просто нельзя.
Самая неутомимая любительница купания Рекса обычно, если находила попутчика, уходила за ущелье южнее, где у подножия параллельного морю высокого обрыва протянулась узкая полоса пляжа. Там Лена находила чистую воду и уплывала на 2-3 часа в море. Тогда она и увидела, что еще дальше есть необитаемое третье ущелье с хорошим пляжем и остатками древнего акведука.
Вернувшись в лагерь, Лена предложила сходить туда. Ее идея была принята единогласно с одним небольшим изменением, идти было решено не по раскаленному пляжу, а по вершинам обрыва в тени деревьев. Этот несложный, но утомительный путь привел друзей к широкому пляжу, образовавшемуся от слияния двух ущелий, одно из которых было наполовину перегорожено разрушенными невысокими арками. От построек римлян и греков акведук отличало только наличие цементных прослоек между камнями.
Местное население этого "необитаемого" ущелья в лице гостеприимного грузина встретило экспедицию виноградным вином по цене рубль за литр. Отказаться было выше человеческих сил. Страдавшая от жажды Тетеря сначала захлебнулась от жадности, а затем, напившись, улеглась спать на песочке, изредка приоткрывая один глаз, чтобы узнать, не бросили ли ее.
Главной достопримечательностью ущелья была двухэтажная пещера, насквозь пронизывающая прибрежную скалу. По стелющимся вдоль крутого склона обнаженным корням ребята смогли добраться до широкого входа в пещеру и, даже, проникнуть на несколько метров вглубь, но дальше лишенные поддержки дневного света идти не рискнули. Они отступили перед всемогуществом тьмы, твердо решив вернуться сюда с фонарями и покорить земные недра.
Трудно даже представить себе насколько все великие открытия зависят от случайностей. Конечно на первом месте стоит необходимость, срывающая человека с насиженого места, но затем по воле случая можно найти золотую жилу или пройти мимо. Наутро случайность высказалась против похода в пещеру и он не состоялся. Девушки получили в свое распоряжение до обеда надувной матрас.
Даже Дизраэли не смог бы убедить Леночек лишиться такого удовольствия ради открытия кусочка мира. И многочасовое купание и катание на матрасе стали неизбежной реальностью, отнявшей много сил у участников. После обеда девушки впервые решили использовать "мертвый час" по прямому назначению и заперлись в комнате.
На стук ребят нестройный хор женских голосов бодро грохотал из-за двери: "К нам нельзя, мы спим". Саши, удрученные таким поворотом событий, пошли убивать время. Они перечитали все газетные стенды и уселись на ступенях лестницы поиграть с котятами. И в это время, когда руки нежно ласкали серую шерстку, в их головах возник план мести, который тут же был приведен в исполнение.
Котенок не мог понять, почему эти добрые руки вдруг стали такими жесткими и, больно впившись в загривок, подняли его в воздух. А ребята уже спешили к домику, на ходу успокаивая бедняжку. Окно в девичьей светелке было открыто. Саши тихо подобрались к нему, быстро откинув занавеску положили котенка на кровать и присели. Ответом был пронзительный поросячий визг. Ребята бросились в стороны, затем пробрались на веранду и уселись на стулья. Из комнаты уже доносился смех. Дверь распахнулась и из нее пулей вылетел взъерошенный котенок. За ним в халатиках выскочили Рекса сТетерей и бросились к ребятам. Тетеря правдиво изображала разъяренную пантеру.
- Кто бросил? - Что бросил? - Котенка кто мне на живот бросил? Ребята не выдержали и рассмеялись, что было равносильно признанию. Затем кратко описали последовательность своих действий. Тетеря возмущалась, а Рекса громко смеялась. - Так вы сразу убежали? - Конечно. Вдруг вы что-нибудь в окно бросите. - Ну и зря. Такую сцену не видели. Тетеря ведь голая лежала и когда ей на живот котенок упал она на полметра подскочила и чуть из комнаты от страха не выбежала, откуда только резвость взялась. - Выскочишь, когда тебе по нежной коже когтями прохаживаются. Ну это ничего. Видели бы вы как голая Рекса под всеми кроватями ползала, из углов котенка вытаскивала. Вот была картинка.
Саши изобразили на лицах горькое сожаление своей скромностью и трусостью. Сонное настроение было разогнано и вскоре все четверо отправились в путь к пещере на этот раз по берегу моря. Прохлада морских ванн снимала усталость от борьбы с сыпучей смесью песка и гальки. Наконец они увидели цель похода.
Отверстие пещеры чернело на отвесной скале, но к нему снизу вела деревянная лестница. А неподалеку из-под скалы, как будто специально для усталых путников, бил маленький, единственный на всем побережье родник пресной воды, заботливо укрытый большими камнями. Это было высшим блаженством - напиться холодной воды после тяжелой дороги под солнцем.
Все по очереди вставали на колени и пили. Последней подошла к источнику Тетеря. Одетая в темнозеленые с вертикальными белыми полосами шорты Лена прильнула к воде, почти исчезнув между камнями. Были видны только ноги, да туго обтянувшие бедра шорты. Рекса первая объявила, что это похоже на большой спелый арбуз. И, действительно, между камней лежал на двух толстых белых корневищах двадцатикилограммовый зеленый арбуз с туго натянутой блестящей кожурой.
В этот день они прошли пещеру насквозь и с сожалением установили, что она сделана руками человека и ничего интересного в ней нет. Поэтому после, когда речь заходила о пещере, участники вспоминали не заброшенный железнодорожный тоннель, а арбузик у источника.
Глава 4. Колючки - не преграда.
Конец августа - пора сбора урожая. Деревья в садах поникли к земле под тяжестью сочных спелых плодов. Но цены на рынке заоблачны как вершины Кавказа. Их изменения полностью опровергают все, чему учили студентов в институте по политэкономии. Ценообразование не подчиняется закону спроса и предложения. Спрос существует.
Потребности отдыхающих не удовлетворяются скудным рационом столовой. Кроме желания удовлетворить свою жажду виноградным вином имеется стремление насладиться яблоками, грушами, арбузами и многими другими ароматными плодами. Но спрос постоянен. Количество отдыхающих не меняется, только несколько уменьшается их покупательная способность к концу смены. А предложение огромно.
Каждое утро караваны тяжело груженых ослов движутся по тропам через холмы к морю. Днем в любом населенном ущелье на краю пляжа можно видеть импровизированный рынок с традиционными товарами - вином и фруктами. Но редкий отдыхающий позволяет себе наполнить до верху сумку, основательно опустошив кошелек.
Большинство удовлетворяется одним, максимум двумя крупными яблоками по 60 коп. штука. Дороже чем в Москве, где в стоимость входят транспортные расходы по доставке плодов из Грузии. Здесь, видимо, покупатели должны оплачивать труд ослов и амортизацию автомашин. Шумный рынок замолкает к вечеру и вереницы тяжело груженых нераспроданными товарами ослов уходят от моря в горы. Всеобщее разочарование звучит в их громких криках. Большинство осталось без покупок, меньшинство - без денег. И чем больше поспевает фруктов, тем выше становятся цены, и тем меньше остается денег у отдыхающих.
Поэтому во второй половине августа студенческая компания, вдоволь настрадавшись от рыночных соблазнов, решила полностью перейти на самообеспечение. Кроме чисто финансовых причин их побуждало искать другие пути к удовлетворению своих желаний и внезапно разразившаяся эпидемия холеры. Сначала второе ущелье было затронуто только косвенными признаками надвигающегося на юг страны бедствия.
Несколько раз милиция разгоняла рынок, но он как Феникс из пепла возрождался вновь. А затем на оздоровительный лагерь "Металлург" обрушилась какая-то зараза. (Как потом выяснилось, отдыхающих отравили в столовой некачественными продуктами). Медпункт был переполнен, а в туалет выстроилась длинная очередь, которая не убывала в течение всего вечера. Когда в 11 часов погас свет, только вереницы бледных шатающихся теней, поддерживая друг друга, медленно брели в гору в направлении заветной хижины.
Аромат, распространяемый этим зданием, заметно увеличился. Наутро приехали врачи и засыпали туалет хлоркой так, что там стало нельзя находиться более минуты. Благодаря этой мере очередь исчезла. Посетители вбегали, держась за живот, и тут же выбегали, зажимая нос. А врачи уже собирали всех подвижных на лекцию о холере. После лекции Саши и Лены уселись на веранде и через несколько минут отдыха и разговоров Изотов и Рекса подрались на вениках. Саша загнал Лену в комнату и прищемил дверью ее измочаленный веник. Лена сдалась на милость победителя. Саша разрешил ей выйти из комнаты. Лена уселась на стул и, возмущенная подвижностью и ловкостью Саши, недовольно осмотрела худую фигуру остроносого победителя.
- Какой ты тощий и вертлявый, прямо вибрион холерный с картинки. Тетере это очень понравилось и с тех пор Саша Изотов стал Вибрионом Эль Тор, в просторечии - Вибриончиком. Такова краткая история необыкновенного прозвища, созданного в тяжелые минуты отдыха на юге. Тогда же, обреченные на фруктовый голод члены первого отряда зорко осмотрелись по сторонам в поисках выхода, и, в результате опросов и размышлений, нашли и превратили в постоянный источник питания дикий сад на склонах ущелий Змеиного и Бабы Яги у истоков речки Вонючки, также получившей свое название в те дни, когда канализация не справлялась с работой. Теперь по утрам после завтрака студенты поворачивались спиной к морю и направлялись через каменный хаос и заросли кустов к аппетитной цели.
Горячая итальянская мелодия, ударившая по спящим домикам из высоко расположенных репродукторов, разогнала прохладу утреннего сна. АБ с Вибрионом быстро встали и побежали к туалету. Вовремя. Отставших и непроснувшихся уже выгоняли на утреннюю зарядку. Ребята всеми силами уклонялись от этой процедуры, чем выражали протест против насилия над отдыхом. После завтрака АБ изучил свои финансовые возможности. - Денег нет, а фруктов хочется. Значит придется жертвовать одним из желаний. Купаться мы сможем после обеда, а сейчас я предлагаю пойти в дикий сад. Может быть что-нибудь новое поспело, например инжир. Девочки приняли горячее участие в обсуждении этого вопроса. Тетеря предложила альтернативу.
- Давайте сходим в ореховую рощу. Близко и приятно. Мне так понравились печеные орехи. Вибриончик, ты нам сбросишь, как в прошлый раз? Саша внимательно осматривал свои руки с еще не выгоревшими следами прошлого раза и изредка грыз ногти. Рекса стукнула его по рукам. - Перестань. Только что позавтракали. Пошли в рощу. Саша покрутил перед собой пальцами. - Я в такие игры больше не играю. Пока эта краска не сойдет, к орехам не прикоснусь. Лучше пойдем инжир искать. За ним я согласен на деревья лазать.
Благодаря твердому мужскому решению, они большой компанией направились в горы. Сверху пригревало солнце, снизу их омывали холодные воды ручья. Они шли по берегу, по камушкам, торчащим из воды, иногда погружали ноги в прозрачные струи. Обходили серых водяных змеек, гревшихся на больших валунах, и вскоре достигли узкого прохода в зарослях колючих кустарников, ведущего к дикому саду.
Они поднялись на поляну и подошли к редким деревьям инжира, плоды которых уже поспевали. На нижних ветвях было еще много зеленых плодов и Вибриончик смело полез вверх. То, что он сбрасывал, было достойно Знака Качества. Черные сладкие ягоды были настолько налиты соком, что не все удавалось спустить вниз в целом виде. Их сразу ели и только самые лучшие неразбитые инжирины складывали в большое соломенное сомбреро, чтобы потом на пляже создать гармонию наслаждения.
Работы под деревьями на всех не хватало и Рекса с Галей отправились лакомиться спелой ежевикой, колючие кусты которой высотой по пояс рядами росли вместо заборов на всем протяжении поляны. Эта ягода уже сходила, но на кустах еще было достаточно черных перезрелых ягод, осыпавшихся от неосторожного прикосновения. Редкие облака почти не закрывали солнца и только обилие сочных фруктов умеряло жару и утоляло жажду.
Вибрион с необычайной легкостью и изяществом движений без всякого видимого напряжения перебирался с ветки на ветку так, что только дрожание узорных листьев выдавало его продвижение в кроне. Казалось, что он идеально приспособлен для такого существования и только отсутствие хвоста мешает ему прыгать с дерева на дерево и заставляет для этого спускаться вниз на выжженную солнцем траву. Шло время, но Саша с прежней ловкостью и легкостью залез на последнее необработанное дерево на этом склоне и лучшие плоды легли на самый верх горки, из-под которой уже не было видно шляпы.
Девочки хотели еще наполнить маленькую сумочку и идти домой, как вдруг пронзительный женский визг, смешанный с криками о помощи, заставил сборщиков вздрогнуть и замереть на месте. В предчувствии самого страшного они посмотрели в сторону кустов, за которыми гуляли две девушки. Высоко на дереве под повернувшимся Вибриончиком сочно хрустнула ветка. Совсем недавно по второму ущелью ходило несколько кошмарных историй про грузин, похищавших красивых девушек из лагерей и увозивших их далеко в горы в неопределенное место, но с определенной целью.
Говорили, что местная милиция не могла найти виновных и только через несколько дней возвращала измученных пострадавших, найденных в безлюдных ущельях. Поэтому ребята готовились оказать самое деятельное сопротивление, чтобы даже ценой своей жизни спасти подруг от бесчестья и надругательств. Сердце застучало комком в горле и только подавляемый страх,холодными мурашками пробежавший по спинам, противно расслабил ноги. Это секундное оцепенение, превратившее их в пассивных наблюдателей, позволило во всех подробностях рассмотреть разворачивавшееся перед ними действие.
Над сплошной стеной зелени появились сначала головы, а затем и две мощные фигуры бежавших Гали и Рексы. Они никогда раньше не бегали так быстро, но страх гнал их под защиту коллектива. Не задумываясь ни на мгновение, они широко взмахнули ногами и одновременно перепрыгнули, как через барьер на стадионе, через стену колючих кустов. Они подбежали к друзьям и остановились рядом с приземлившимся Вибрионом. Жан уже сжимал в руках неведомо откуда взявшуюся дубину, а АБ приготовился бросаться оказавшимся у него в руках инжиром.
Но вместо ожидаемых грузин над зеленой стеной появилась злобная голова быка. Он добежал до кустов, остановился, обнюхал колючки, покрытые быстрозапекающейся кровью, рассмеялся гордым ревом и повернул назад. "Барьеристки" постепенно приходили в себя и осматривали ноги, покрытые густыми полосами параллельных царапин. Тетеря нагнулась к ногам Рексы и осмотрела их вблизи, затем повернулась к кустам, оценила их высоту и с сомнением покачала головой.
- Ну, Рекс, не ожидала я от тебя такой прыти. - Да я и сама не знаю, как решилась на такое. Просто чувствовала за спиной дыхание и ничего перед собой не разбирала. Все подошли к кустам, чтобы ощупать колючки, густо защищавшие тонкие ветки. Вибрион восхищенно произнес. - Это нужно так испугаться. Вдруг налетевший с гор ветерок донес до них несколько необычный для этого места звук. Тетеря резко обернулась и пронзительно взвизгнула. - Ой, наш инжир!
Над шляпой склонилась восьмипудовая розовая туша свиньи. Верхней горки плодов уже не было. И опять все на мгновение застыли от неожиданности. Свинья, не отрываясь от еды, только скосила правый глаз в сторону источника звука и продолжила свое занятие. Одним быстрым движением она провела раскрытой пастью по полям шляпы, сразу зажелтевшим освободившейся от груза соломой, и сунула морду вниз. Опомнившийся Жан, размахивая палкой, бросился к ней, но опоздал.
Свинья подняла голову, сытно хрюкнула и медленно затрусила вниз по склону. Шляпа была пуста, как были уже пусты деревья, стоявшие вокруг. Студенты еще несколько часов, оставшихся до обеда, ходили в поисках инжира, но так и не нашли деревьев со столь же спелыми плодами, какие были отобраны в соломенную шляпку.
После этой неудачи никто не удивился, что полоса везения кончилась. За день до отъезда пошел проливной дождь, а на море разыгрался шторм. Огромные белые валы обрушивались на узкую полоску пляжа. Прощальное купание не состоялось. А впереди всех ждало еще одно испытание страхом. Узкая горная дорога над пропастью, по которой всех вывозили в первое ущелье, была покрыта жидкой глиной и автобус то и дело съезжал к самому края обрыва. Но, к счастью, ничего страшного не произошло.
ЧАСТЬ 3. УЧЕБА НА ОСЕННИЙ ЛАД.
Глава 1. Ножницы в умелых руках.
Руководство института понимало, что после долгого летнего отдыха студенты не могут сразу включиться в учебу, пока не обменяются впечатлениями и не настроятся на монотонное течение лекций. Поэтому оно пошло навстречу студентам и уже через день после начала занятий молодежь с песнями ехала в автобусах в далекий Зарайский район на сбор урожая.
Работа началась ко всеобщему недоумению среди огромного поля кустов черноплодной рябины. Колхозницы раздали ящики и ножницы. С непривычки студенты не могли показать сразу трудовые успехи и несколько дней подряд не выполняли нормы, вызывая справедливый гнев руководства. Девушки быстро натерли пальцы и начали бороться за день отдыха. Начальство посопротивлялось, но уступило, решив, что перемена работы - это тоже отдых. И всех на один день бросили в помощь группе МТ на сортировку яблок. Эта передышка позволила не только залечить раны, но и определить местонахождение сада, в который стали регулярно под прикрытием ночной тьмы организовываться походы с рюкзаками.
Это стало хорошей поддержкой к обедам в столовой, явно не удовлетворявшим возросшие на свежем воздухе аппетиты. В группе МФ-68-1 Кислов и Крюков возглавили борьбу за увеличение питания. Особую ожесточенность этой борьбе придавало то, что количество съестного для группы определял Сережа Алексеев, необдуманно назначенный студентами на должность экономиста группы. Привыкший к домашней экономии Сережа решил проводить политику затягивания поясов и в свободное время вел расчеты баланса между заработанным и съеденным. Эта борьба окончилась в пользу желудков и с тех пор Сережа заметно погрустнел. По его расчетам выходило, что группа проедала неслыханные средства: по 2-40 на человека в день - больше, чем зарабатывала.
В эти первые дни для Тетери не было любимее занятия, как чревоугодие. На работе Лена ходила постоянно голодной и поэтому быстро уставала. Так как она работала в паре с Рексой на общем балансе группы ее недоработка не отражалась, но Лене было просто неудобно. И она уговорила подругу поработать дежурными на кухне. Рекса согласилась и они, наряженные в фартуки, весь день обслуживали студентов и рабочих совхоза. Тут Тетеря своего не упустила и на следующий день у не заболело сердце.
Рекса осторожно довела Лену до деревенской поликлиники. Пожилая врачиха осмотрела Тетерю, прослушала ее сердце, измерила давление и сказала, что Лена умирает: - Не представляю, как такого больного ребенка могли отправить в колхоз. Вам нужен полный покой, если не немедленная госпитализация. Сейчас же езжайте в Зарайск в больницу. Тетеря с Рексой сели в автобус и поехали в город. Там Тетеря пошла искать больницу, а Рекса осматривать магазины. Купив сувениры: Рекса тем же автобусом поехала в Маслово. Но едва автобус выехал из города, он остановился. Через поле бежала девушка и махала водителю руками. Он дождался ее и посадил в салон. Взмыленная Тетеря упала на сиденье рядом с Рексой и автобус тронулся.
- Тетерь, ты откуда? - Из больницы. Там меня не поняли. Не все врачи такие хорошие. Я пошла к шоссе, вижу - наш автобус, вот и успела. Единственным неудобством для группы в эти дни была невозможность собраться вечером вместе. Все девушки трех групп жили в одной большой комнате, где тридцать кроватей занимали почти все пространство.
Ребята МФ-1 хотя и жили в отдельной комнате, но две кровати в углу занимало институтское начальство, на глазах которого что либо предпринимать при объявленном сухом законе было невозможно. Один из руководителей не очень досаждал студентам своим присутствием. Вечера он проводил в сельском клубе на танцах и возвращался поздно ночью, обычно придерживаясь рукой за стену.
Но второй, бывший по достоверным слухам сыном крупного ученого, все вечера сидел в комнате за научной работой. Он то и следил за выполнением сухого закона. В группе несколько дней шли совещания - что делать. Последней соломинкой стала простуда Рексы. Надо было немедленно лечить группового соловья. Выход нашла Лиля.
- Надо отпраздновать чей-нибудь день рождения и их пригласить. Кто у нас сентябрьские? - Коковиша 18-го и Лякишев 29-го. - Долго еще. Надо кого-то родить фиктивно. Крюков предложил свою кандидатуру. - У меня завтра день рождения. Правда я мартовский, но число сходится.
Лиля тут же пошла к руководителям просить разрешения. Они не возражали. - Что же вы нас раньше не предупредили, мы бы подарок какой купили, а так неудобно. - Ничего, мы тоже без подарков, главное - поздравить. Лучшим подарком для него будет праздник. Вечером все тесно уселись за круглый стол в комнате у ребят. Небольшое количество спиртного, скромно красовавшееся в центре, было розлито в кружки и сразу выпито. Женю поздравили и забыли, как юбиляра. Завязался общий разговор на колхозные темы. Через некоторое время, когда у всех заблестели глаза, "именинник" заглянул в пустую кружку. - Надо за хорошую работу выпить.
Он посмотрел на начальство. Те ответили благосклонным кивком. АБ встал и пошел к своему рюкзаку, где хранились все напитки группы. Когда он вернулся, неся в каждой руке по три бутылки, начальники потеряли дар речи и только удивленно вытаращили глаза. Они поняли, что попали в ловушку, но отступать было уже поздно и вечер продолжился. Было уже заполночь, когда студенты начали постепенно расходиться. Скакова вытащила Лякишева на улицу подышать свежим воздухом, но там у нее внезапно ослабли ноги. Она покачнулась, вцепилась в его руку и, обретя равновесие, мечтательно подняла голову к облачному небу.
- Володя, ты видишь Большую Медведицу? - Завтра, Таня, завтра, - ответил Лякишев и повел ее обратно в общежитие. Он проводил Таню до женской комнаты, а потом блаженно растянулся на своей кровати, наблюдая, как Вибрион пытается вылечить Рексу кружкой перцовки с солью.
Лена сопротивлялась до тех пор пока окончательно не потеряла голоса. Тогда она молча выпила залпом трехсотграммовую кружку и пошла спать. Как ни странно, на следующий день она почти поправилась, а через два дня уже пела на сборе черноплодки, попутно перевыполняя нормы. Вскоре уже все студенты собирали больше требуемого и должны были заработать не меньше колхозниц. Это и решило их судьбу в пользу работы над картошкой.
Глава 2. Бабье лето.
Переход на новую работу совпал по времени с радостным событием: девушек МФ-1 перевели в отдельную комнату. Освобожденные от бдительного ока начальства ребята проводили там все свободное время. Это было с завистью отмечено остальными студентами. Они восхищались единством группы МФ-1, особенно заметным на фоне разлада группы МТ, происшедшего после "трагедии" в бане.
В колхозе было неписанным законом, что девушки моются первыми, а потом в уже горячем помещении парились ребята. Но в этот раз ребята из МТ не дождались долго собиравшихся девушек и первыми заняли баню. Возмущенные дамы не придумали ничего лучшего, как взломать дверь и расположиться в раздевалке, отрезав ребятам доступ к одежде. Этим непонятным поступком они хотели заставить ребят быстрее освободить баню, но, естественно, добились обратного.
Ребята заперли дверь в моечное отделение и стали решать, что делать. Пока шли дебаты в помещении становилось все холоднее. Печь топили сами студенты, а сейчас девушки не собирались поддерживать огонь в топке. Ребята не могли придумать выхода и медленно синели. Наконец один из них решился на отчаянный шаг. Савкин открыл дверь вышел в раздевалку, сдвинул одну из остолбеневших от такого нахальства девушек со своей одежды, спокойно вытерся, оделся, как будто вокруг никого не было, и пошел домой.
Это был поступок не только отчаяния, но и эгоизма. Саша не подумал о товарищах и не затопил печь. Они продолжали замерзать в бане, так как девушки, хотя и покраснели от смущения, но остались сидеть в раздевалке. Повторить его подвиг никто не решился. Тогда синие мужчины прикрыли мочалками свои достоинства, набрали в шайки холодной воды и в быстрораспахнутую дверь выплеснули воду на девушек и свою одежду. Слабому полу пришлось с визгом отступить.
Победители натянули на дрожащие тела мокрую одежду и угрюмо покинули баню с твердым решением отомстить аналогичным образом. Но, когда в будущем бывали такие возможности, у них опять не хватало решимости к действиям. Их взаимные обиды привели не только к разобщенности, но и лишили группу зарплаты. А группа МФ-1 в отдельной комнате справляла один "день рождения" за другим. В этом колхозе студентам повезло. Они жили в нормальных условиях, стояла хорошая погода и, кроме того, он постепенно переходили от более легкой работы к трудной, чем обеспечивалось физическое привыкание.
И когда за большие заслуги по сбору черноплодки их послали на картошку затыкать дыру площадью 60 га., они встретили это известие во всеоружии. Теперь каждое утро после завтрака они садились в автобус и мчались, прыгали, тряслись по ухабам, по разбитому асфальту и глинистому раствору проселочных дорог на дальнее поле к сортировкам и комбайнам. Такой способ передвижения особого энтузиазма не вызвал и Мила с Рексой начали требовать от микрошефа Лякишева разрешения ходить пешком эти 5 км. до поля, но Володя упорно требовал, чтобы все ездили вместе. Наконец они пришли к компромиссному решению. Утром все ехали в автобусе или на грузовике, а после работы желающие шли пешком мимо яблоневых садов.
Однажды в такой поход двинулись Бажанчик и Коковиша. По пути Лиля решила набрать яблок и свернула в сад. Следы работы группы МТ были видны всюду. Под деревьями яблок не было. Тогда Лиля выбрала дерево с наиболее крупными яблоками и резко тряхнула ствол. Сверху посыпался крупный град и одно яблоко звонко ударило Лилю по лбу. К вечеру Лиля ходила с большим синяком и Гарик поспешил узнать, что случилось. Лиля невозмутимо ответила.
- Ничего особенного. Мы шли пешком и на Олю напали хулиганы, а я ее защищала. Они сбежали. Гарик возмутился. - Что за безобразие. Даже днем не дают прохода. Я пойду к руководителям, пусть принимают меры.
Но хихикание Тетери из-под подушки заставило его начать сомневаться в версии нападения, а позже от Вибриона он узнал, что его обманули. Гарик долго искал возможности отплатить тем же и, наконец, в следующем колхозе ему это удалось. Он уехал в Москву на попутной машине скорой помощи, а бывший с ним в сговоре АБ распустил страшные слухи о судьбе Гарика, который во время работ по очистке коровника упал в яму с жидким навозом и чуть не утонул. Удивительно, но этому все долго верили.
От других групп МФ-1 отличалась еще и огромной любовью к животным, особенно в рабочее время. Скакова и Тетеря изловили возле сортировки молодого барашка и настолько заласкали и зацеловали его, что он, бедный, с трудом убежал от них на обессиленных ножках. Тогда Тетеря ухитрилась перенести неистраченную нежность на Вибриона и сделала попытку поцеловать его, как барашка, но вовремя получила по шее от Рексы, уже тогда смотревшей на Сашу, как на свою собственность.
АБ, также движимый любовью к животным, собрал мертвых мышей, которые изредка попадались в массе картофеля, привозимого с поля, привязал их за хвосты к веревочке и решил подарить Коковише оригинальный меховой воротник. Страх придал Оле небывалые силы. Она бросилась бежать, перепрыгивая через бурты с картошкой, так, что Саша, имевший в то время 2-й разряд по бегу, не смог догнать обычно малоподвижную меланхоличную Ольгу.
Группа МФ-3 решила тоже проявить любовь к животным, но единственный доверчивый гусь, попавший к ребятам, тут же закончил свои дни на сковороде.
Вечером они попытались устроить праздник, подобный проводившимся в МФ-1, но сознание кражи горечью отдавалось и в мясе, и в попытках веселиться.
Те, кто работал на комбайнах, проводили время с неменьшими приключениями. Они всеми средствами пытались разнообразить работу и улучшить условия труда. Так, чтобы дать отдых усталым от постоянного стояния ногам, они при малейшей возможности садились за неимением лучшего на поручень ограждения комбайна. Но такая позиция таила в себе немалые опасности. И несчастный случай произошел. Когда комбайн с экипажем из Рексы, Тетери и Вибриона закончил проход полосы, все они уселись на поручни.
Вибрион с Тетерей держались руками, а Рекса начала поправлять платок на голове. Комбайн разворачивался поперек борозд когда его внешнее колесо далеко внизу под Рексой попало в глубокую яму. Пение Лены оборвалось резким вскриком. Вибрион и Тетеря увидели перед собой мелькнувшие высоко в воздухе ноги Рексы, а затем глухой удар возвестил о ее приземлении. Рекса сделала сальто в полете за которое в акробатике дают оценку 9,0 и зафиксировалась на мягком месте.
Комбайн остановился и оглушительно матюгающийся от испуга тракторист бросился на помощь. Но Лена уже встала и самостоятельно залезла на комбайн. Вечером Тетеря осмотрела Рексу и, не обнаружив даже синяков, восхитилась.
- Да, вот что значит поход в горы. Рекса, ты меня убедила. Теперь все каникулы буду проводить в горах.
В то же самое время по доброй памяти Новокузнецка Лякишев и Хейфец продолжили взаимные испытания. На этот раз они решили показать Скаковой Большую Медведицу и с группой сочувствующих девушек, добровольно решившихся на столь жестокое истязание, отправились ночевать в стогу. Там под утро мыши бегали даже по лицам спящих. Но на следующий день девушки так захватывающе рассказывали о прелестях своего ночлега, что почти половина студентов отряда изъявили желание повторить их поход. К сожалению, начавшиеся дожди, ознаменовавшие конец лета, не позволили сделать этого.
Глава 3. На двух фронтах.
В последний день студенты ехали на работу со смешанным чувством усталости и близкого избавления. С утра моросил привычный дождь и автобус тяжело переваливался из лужи в лужу. На дальних подступах к полю они обогнали длинную вереницу грузовых машин и тяжелых трайлеров, ожидавших, когда трактор отбуксирует их через овраг по крутым, размытым водой и размешанным колесами бесчисленных машин склонам. Автобус смело двинулся в овраг, болтаясь от одного края дороги до другого. На поле уже стояло начальство. Сам директор совхоза категоричным тоном распределил работу.
- Девушек на сортировку, все ребята на погрузку. Аспиранты, которые были руководителями студенческого отряда, давно показали себя неспособными к переговорам с совхозным начальством, и эту трудную миссию взял на себя Панкратов. Сейчас он попробовал немного попротестовать. - На сортировку, на мешки надо ребят.
- Ничего, справятся. Там работы немного. Главное сейчас - отгрузить картошку. Машины из Москвы, их задерживать нельзя. От того, как вы будете сейчас работать, зависит ваш заработок. Перед таким железным аргументом студенты устоять не могли и направились на свои места. Звонко затарахтела сортировка с одной стороны площадки, а с другой ребята дружно кидали тяжелые мешки в кузова подходивших машин. Совхозное начальство удалилось в контору, где они с Панкратовым и сопровождавшим его Сафроновым должны были закрыть все наряды.
Дождь усиливался. Часам к одиннадцати в поле встали комбайны и появившийся бригадир отослал девушек домой. Они, звучно хлюпая сапогами, двинулись по полю в общежитие. Но после этого трудного пути у них было еще полдня, чтобы отдохнуть, обсохнуть и, даже договориться с местной старухой и купить деревенскую шерсть. Ребята остались в поле. Они грузили мешки практически без отдыха с редкими перекурами в те мгновения, когда опаздывали очередные пустые машины. Короткий обед не позволил ни отдохнуть, ни обсохнуть.
Все телогрейки были насквозь мокрыми, но работа не давала замерзнуть. А с близкого неба падала сплошная кисея воды. Из конторы часто выскакивал Сафронов, подбегал к товарищам и просил их работать без остановок, потому что на них смотрит начальство, изредка выходившее на крыльцо подышать свежим воздухом. Еще более часто Сафронов бегал в магазин за бутылками. Во второй половине дня его походка стала напоминать походку моряка на палубе в штормовую погоду.
Теперь, перед тем, как идти в магазин, он с сумками пустой посуды подходил к грузчикам и просил дать у кого сколько есть денег на водку. Физические способности студентов явно превосходили их финансовые возможности, но, в ожидании обещанного успеха высокой миссии своих представителей, они выворачивали карманы и даже делились мокрыми папиросами. Начинало темнеть.
Пустые грузовики кончились и один за другим стали подходить только трайлеры. Для уставших ребят эта погрузка оказалась адским мучением. Крупные машины с высокими бортами заставляли бросать мешки в два приема, что было значительно труднее и дольше, чем при загрузке сетками обычных грузовиков. Сил подносить мешки на руках уже не было и их волокли по толстому слою жидкой глины. Мокрые скользкие мешки вырывались из рук, рвались. Ноги не находили опоры в мешанине картошки и грязи. А дождь все лил непрестанно.
Работа закончилась в сплошной темноте. Еле передвигая ногами, студенты добрались до здания конторы и уселись в автобус. Вышел Сафронов и заплетающимся языком попросил подождать, ибо наряды еще не закрыты. Ожидание длилось долго, но наконец появился Панкратов, влез в автобус и облегченно растянулся на сиденьи. - Порядок. Всем по 70 чистыми и премии грузчикам.
Сафронов рухнул в кресло и мгновенно уснул. Появился почти на четвереньках водитель автобуса. С трудом ворочая языком он объявил, что довезет всех с ветерком, так как ему надо проветриться, и долго не мог попасть ключом в замок зажигания. Вскочил Лякишев:
- С таким водителем ехать нельзя,- и начал отнимать у него ключи. Тот не отдавал. Началась драка с руганью. Лякишева оттащили. тогда он плюнул и пошел в контору требовать другого шофера. Шофер наконец завел мотор. - Ну, поехали. Его остановили. - Надо подождать Володю. - У меня нет времени, мне надо скорее домой. - Ничего, подождем,- удерживал его руками Крюков. Наконец из безрезультатных поисков вернулся злой Лякишев. - Придется ехать.
Автобус тронулся. Только глубокая колея удерживала машину в пределах дороги. Когда она спускалась, а затем в несколько приемов поднималась из оврага, побелевшие руки студентов судорожно сжимали ручки сидений и пассажиры много раз мысленно прощались с жизнью. Автобус лишь чудом удерживался на колесах, чтобы не покатиться кувырком в ручей. Наутро отдохнувших и повеселевших студентов построили в коридоре и объявили неожиданную благодарность за отличную работу от Зарайского райкома партии. Оказалось, что вчера пьяный директор от избытка чувств позвонил в город и, глядя в окно, сообщил о необыкновенной работоспособности студентов.
И сколько потом они не бывали в разных колхозах, нигде и близко не могли заработать таких денег, что выбили за день непрерывной пьянки Панкратов с Сафроновым. Поэтому совхоз Маслово, достойно завершивший полное приключений лето семидесятого, по праву занял особое место в постоянной череде осенний полевых работ, от которых нельзя уклониться и по сей день.
